La cute come barriera: come organo di barriera: perché proteggerla è la prima forma di prevenzione

A cura di Federica Trovato, Medico Chirurgo Specializzato in Dermatologia e Venereologia

La cute è l’organo più esteso del nostro corpo, ha funzione di barriera e la sua integrità è fondamentale per mantenere equilibrio e protezione. Questo è ancora più rilevante nel caso della cute peristomale, in quanto sottoposta a stress fisici, per la rimozione del dispositivo, e chimici per effluenti e umidità.

 

Il primo obiettivo nella gestione della stomia è mantenere la cute integra. Da questa, infatti, dipendono comfort, adesione del sistema, prevenzione delle complicanze e benessere complessivo della persona stomizzata. In sintesi, la sua qualità della vita.

 

Definire il concetto di “cute sana” è il primo passo per preservarla. In termini pratici, una cute integra è:

·         intatta, senza perdita di sostanza;

·         rosea come la pelle di qualsiasi altra parte del corpo;

·         priva di infiammazione;

·         senza sintomi come prurito, bruciore o dolore;

·         senza secrezioni o essudato.

 

Quando queste condizioni sono rispettate, i benefici sono concreti:

·         maggiore comfort: meno dolore e irritazione;

·         migliore tenuta del sistema di raccolta: meno infiltrazioni e necessità di sostituire il dispositivo con urgenza;

·         riduzione del rischio infettivo;

·         ottimizzazione di tempo e costi assistenziali.

 

Al contrario, anche un piccolo danno può innescare un circolo vizioso: più irritazioni, più sostituzioni necessarie del sistema di raccolta, maggiore trauma e ulteriore peggioramento delle condizioni della cute.

 

La cute come barriera: un equilibrio delicato

La funzione di barriera della cute si basa su tre componenti:

·         fisica (strato corneo) → limita la perdita d’acqua;

·         chimica (film idrolipidico e pH) → ostacola la crescita dei microorganismi patogeni;

·         biologica (microbiota) → mantiene l’equilibrio microbico.

 

Quando questa barriera protettiva si altera, aumentano permeabilità, irritazione e vulnerabilità. Per questo motivo, l’approccio corretto non è inseguire il problema quando è evidente, ma prevenire il danno prima che si manifesti.

 

La cute peristomale: una “zona di interfaccia”

La cute peristomale è una zona particolarmente complessa perché sottoposta a stress continuo. I principali fattori di rischio sono quattro:

·         umidità ed effluenti;

·         attrito e rimozioni ripetute (lesioni “da strappo” - skin stripping);

·         microclima (calore e occlusione);

·         alterazione di pH e microbiota.

 

Questi fattori possono ridurre l’integrità cutanea e compromettere l’aderenza del sistema, generando un circolo di peggioramento progressivo.

 

Complicanze frequenti, ma spesso sottovalutate

Le complicanze cutanee peristomali sono molto comuni, ma non sempre vengono riconosciute tempestivamente. Un dato rilevante è che non tutti i pazienti percepiscono subito il problema, e ancora meno cercano assistenza.

Questo sottolinea un passaggio chiave: non bisogna aspettare che la lesione sia evidente per intervenire. È fondamentale adottare un’osservazione sistematica ad ogni cambio, per intercettare i segnali precoci di alterazioni cutanee peristomali.

 

I segnali precoci: ciò che fa la differenza

Spesso il primo campanello d’allarme non è visivo, ma sintomatico:

·         prurito;

·         bruciore;

·         sensazione di fastidio.

 

Questi segnali possono precedere la lesione. Intervenire in questa fase significa prevenire il danno, non gestirlo. Altri elementi da monitorare:

·         rossore persistente

·         lucidità o umidità

·         micro-erosioni

·         infiltrazioni, anche minime.

 

Particolare attenzione va dedicata ai primi 30 giorni dopo l’intervento, una vera e propria finestra critica, in cui la pelle si sta adattando e il rischio di problematiche è più elevato.

 

Il ruolo del microambiente: umidità e pH

Umidità e pH rappresentano un “doppio colpo” per la pelle:

·         l’umidità aumenta la permeabilità;

·         un pH più alcalino favorisce irritazione e crescita microbica.

 

Per questo è fondamentale:

·         evitare il contatto prolungato con effluenti;

·         asciugare delicatamente (tamponare, non strofinare);

·         non utilizzare detergenti alcalini;

·         proteggere la barriera quando la cute è a rischio.

 

Il danno meccanico: attenzione alla rimozione

La rimozione frequente del dispositivo può causare lesioni “da strappo” (skin stripping) aumentando la perdita d’acqua transepidermica (TEWL) e rendendo la cute più fragile.

Alcune buone pratiche fanno la differenza:

·         rimozione lenta del dispositivo dall’alto verso il basso, utilizzando un prodotto rimuovi adesivo;

·         tendere la pelle durante la rimozione del sistema di raccolta;

·         riduzione dei cambi non necessari.

 

Il microbiota: un alleato da preservare

La cute sana ospita microrganismi che contribuiscono a proteggerla. Questo equilibrio, definito “colonization resistance” (resistenza alla colonizzazione) può essere compromesso quando la cute peristomale si altera.

Va sottolineato che colonizzazione non significa infezione. La gestione deve sempre basarsi sulla valutazione clinica, non solo su dati microbiologici.

 

Un metodo semplice: 60 secondi che cambiano tutto

Per rendere la prevenzione efficace e ripetibile, è utile adottare un metodo strutturato, rapido e sistematico:

·         guarda – colore, superficie, umidità;

·         chiedi – sintomi e tempistiche;

·         verifica – adesione, tenuta, rischio di infiltrazioni;

·         proteggi – detersione e rimozione corrette;

·         documenta – descrizione standard e, se possibile, foto.

 

Un minuto per osservare correttamente può evitare ore di gestione di complicanze.

 

L’importanza di un linguaggio comune

Osservare bene è solo metà del lavoro. L’altra metà è descrivere in modo standardizzato.

Quattro parole chiave aiutano a comunicare in modo efficace:

·         dove;

·         colore;

·         superficie;

·         sintomi.

 

Un linguaggio condiviso migliora il passaggio di informazioni, facilita il follow-up e consente un intervento più precoce e mirato.

 

In sintesi, la gestione della cute non è un aspetto secondario: è il cuore della prevenzione.

Osservare, riconoscere e intervenire precocemente è ciò che permette di mantenere la cute integra e migliorare concretamente la qualità di vita della persona stomizzata.

 

Riferimenti bibliografici

1. Rajkumar J, Chandan N, Lio P, Shi V. The Skin Barrier and Moisturization: Function, Disruption, and Mechanisms of Repair. Skin Pharmacol Physiol. 2023;36(4):174-185. doi: 10.1159/000534136. Epub 2023 Sep 15. PMID: 37717558.

2. Lee HJ, Kim M. Skin Barrier Function and the Microbiome. Int J Mol Sci. 2022 Oct 28;23(21):13071. doi: 10.3390/ijms232113071. PMID: 36361857; PMCID: PMC9654002.

3. Baker P, Huang C, Radi R, Moll SB, Jules E, Arbiser JL. Skin Barrier Function: The Interplay of Physical, Chemical, and Immunologic Properties. Cells. 2023 Nov 30;12(23):2745. doi: 10.3390/cells12232745. PMID: 38067173; PMCID: PMC10706187.

4. Grove G, Houser T, Sibbald G, Salvadalena G. Measuring epidermal effects of ostomy skin barriers. Skin Res Technol. 2019 Mar;25(2):179-186. doi: 10.1111/srt.12630. Epub 2018 Nov 2. PMID: 30387538; PMCID: PMC7379935.
5. Parini D, Bondurri A, Ferrara F, Rizzo G, Pata F, Veltri M, Forni C, Coccolini F, Biffl WL, Sartelli M, Kluger Y, Ansaloni L, Moore E, Catena F, Danelli P; Multidisciplinary Italian Study group for STOmas (MISSTO). Surgical management of ostomy complications: a MISSTO-WSES mapping review. World J Emerg Surg. 2023 Oct 10;18(1):48. doi: 10.1186/s13017-023-00516-5. PMID: 37817218; PMCID: PMC10563348.

6. Carville K, Haesler E, Norman T, Walls P, Monterosso L. A Consensus on Stomal, Parastomal, and Peristomal Complications. Adv Skin Wound Care. 2022 Aug 1;35(8):435-441. doi: 10.1097/01.ASW.0000833620.47017.80. Epub 2022 Jul 4. PMID: 35819936.

 

AP-80410-ITA-ITA-v1